放射線・放射能・放射性物質の違いは？わかりやすく解説

こんにちは。放射線技師のPotetoです。
「放射線」「放射能」「放射性物質」は似ている言葉ですが、意味は少しずつ違います。検査やニュースで耳にする機会が多い用語なので、やさしく整理してお伝えしますね。

まずは要点
・放射線：物質から飛び出すエネルギーそのもの（X線・γ線・α線・β線 など）
・放射能：その物質が放射線を出す能力
・放射性物質：放射線を出す性質を持った物質（例：ヨウ素131、セシウム137 など）

1）放射線とは？

定義：高い運動エネルギーをもって流れる物質粒子と高エネルギーの電磁波の総称

• 代表例：X線（レントゲンやCTで使用）、γ線（核医学で観察）、α線・β線（放射性物質から放出）
• よくある誤解：放射線そのものは体内に残りません。通り抜けるか、吸収されて終わります。
• 関連する単位：「体が受けた影響の度合い」をまとめるときはシーベルト（Sv）を使います。

2）放射能とは？

定義：ある物質が放射線を出す能力を表す言葉です。

• 単位：ベクレル（Bq）…「1秒間に何回放射線を出すか(単位時間に放射性崩壊する原子の個数)」を表します。
• イメージ：同じ放射性物質でも、放射能が高いほどたくさんの回数、低いほどわずかな回数しか放射線を出しません。

3）放射性物質とは？

定義：放射線を出す性質（放射能）を持った物質のことです。

• 代表例：ヨウ素131（甲状腺に集まりやすい）、セシウム137（筋肉や臓器に取り込まれる）、ラドン（自然界にある気体）など
• 体との関係：体内に入ると、一定期間体内から放射線が出続けるため、時間の経過とともに少なくなる性質（半減期）や、体から出ていく速さ（生物学的半減期）が大切になります。

4）3つの関係をたとえると

• 放射性物質＝「電球」
• 放射能＝「光を出す能力」
• 放射線＝「光」

5）医療での身近な例

• X線検査（レントゲンやCT）：
  装置から放射線（X線）を出して体を撮影します。検査後に体内に放射線が残ることはありません。
• 核医学検査（PET/シンチグラフィ）：
  放射性物質を少量体内に入れて、体内から出てくる放射線（主にγ線）をカメラで検出します。時間の経過とともに体外に排出され、体内の放射能は減っていきます。

6）用語の違いを一目で

7）よくある質問

• 放射線は体に残りますか？
  残りません。放射線は通り抜けるか吸収されて終わります。
• 放射性物質は体に残りますか？
  入った場合は一時的に残ることがありますが、時間の経過や代謝で体外へ排出されていきます（半減期の考え方）。
• 「放射線＝危険」ではない？
  医療では必要最小限に調整し、得られる利益がリスクを上回る場合にのみ行います。迷ったら遠慮なく相談してくださいね。

まとめ

• 放射線＝エネルギーそのもの、放射能＝それを出す能力、放射性物質＝その性質を持つ物質。
• 検査の種類によって「放射線を外から当てる」のか、「放射性物質を体内に入れて観察する」のかが変わります。

Poteto

放射線技師

総合病院に勤務している放射線技師のPotetoです！放射線に関する不安や疑問に寄り添うために、このブログを立ち上げました。日々の生活に役立つ放射線の知識や、放射線技師の仕事についてわかりやすく発信しています。